¿El tinnitus desaparece alguna vez? | Responde un audiólogo

Si eres uno de los 50 millones de estadounidenses que sufren de acúfenos, sabes lo frustrante que puede ser. El acúfeno puede ser incluso incapacitante, afectando tu capacidad para concentrarte o relajarte, o peor, impidiendo que puedas realizar tu trabajo o tener una buena noche de sueño. 

Si has tenido acúfenos durante un tiempo, es posible que te estés preguntando: ¿esta condición alguna vez desaparece? La respuesta es complicada. Si bien no hay una solución única para todos, hay tratamientos que pueden ayudar a disminuir el impacto de los acúfenos en tu vida. Sigue leyendo para aprender más. 

¿Tienes Acúfenos? Los Síntomas

El acúfeno, pronunciado tin-I-tus o tinn-it-us, es cuando escuchas sonidos en uno o ambos oídos, incluso si no hay ruido externo presente. Podrías estar escuchando pitidos, zumbidos, rugidos o sonidos de clic incluso cuando todo a tu alrededor está en silencio. La mayoría de las personas lo describen como un sonido de pitido, pero los acúfenos pulsátiles, una forma más rara, pueden sonar como un ruido de soplido. 

El acúfeno puede ser leve, molesto o incapacitante, y la mayoría de las personas que solo tienen una forma leve de acúfenos – alrededor de 35 millones de ellos – no buscan tratamiento. 

Sin embargo, alrededor de 17 millones de personas buscan ayuda médica porque está afectando sus vidas de manera demasiado negativa. Para aproximadamente 2 millones de estas, los síntomas de sus acúfenos han llevado a estrés, aislamiento social, ansiedad y depresión. 

Tipos de Acúfenos 

Los acúfenos pueden ser subjetivos u objetivos: subjetivos cuando los sonidos producidos en el cerebro solo pueden ser escuchados por el paciente, y objetivos cuando los sonidos también pueden ser escuchados por otros. 

• El acúfeno subjetivo es el tipo más común, afectando al 99% de los afectados. 

• El acúfeno objetivo, que afecta al 1% restante, se produce con mayor frecuencia por los movimientos musculares de una persona o el flujo sanguíneo. Dentro de esta categoría se encuentra el acúfeno pulsátil. 

• El acúfeno pulsátil es cuando puedes escuchar el flujo de tu sangre pulsando cerca de tus oídos. 

Causas de los Acúfenos 

Una de las teorías sobre los acúfenos es que cuando una persona tiene pérdida auditiva, el cerebro fabrica su propio sonido para reemplazar lo que ya no puede recibir del nervio auditivo y procesar. 

Alrededor del 90% de las personas desarrollan acúfenos como un efecto secundario de la pérdida auditiva. La pérdida auditiva a menudo ocurre a medida que envejecemos: las partes de nuestro sistema auditivo se degeneran lentamente hasta donde podríamos experimentar acúfenos. 

Pero hay muchas cosas que pueden causar acúfenos en personas con audición normal, incluyendo: 

• Exposición a ruidos fuertes: La pérdida auditiva inducida por ruido es una causa muy común de acúfenos. Cuando estás expuesto a sonidos fuertes, como trabajar alrededor de maquinaria ruidosa, puede dañar las células ciliadas en tu oído interno. Estas células son responsables de enviar señales sonoras a tu cerebro. 

• Acumulación de cerumen: Un bloqueo en el conducto auditivo debido a demasiado o cerumen impactado. 

• Cambios en los huesos del oído medio: Estos huesos pueden endurecerse o engrosarse (otosclerosis), lo que puede interferir con las vibraciones sonoras. 

• La enfermedad de Ménière: Este es un trastorno del oído interno que puede causar vértigo, pérdida auditiva y acúfenos. 

• Trauma en el oído, la cabeza o el cuello: Lesiones en tu cabeza o cuello pueden causar daño al nervio auditivo que envía señales sonoras a tu cerebro o dañar las estructuras delicadas en tu oído medio e interno. 

• Tensión alrededor de la mandíbula, estrés o músculos tensos. 

• Medicamentos ototóxicos: Ciertos medicamentos pueden dañar la audición. 

• Enfermedad cardiovascular: Cualquier enfermedad del sistema circulatorio que afecta el flujo de sangre al cerebro, como la presión arterial alta. 

  
  
  

Diagnóstico de los Acúfenos 

Si estás experimentando los síntomas de los acúfenos con regularidad, necesitarás ver a un audiólogo – como Cornerstone – o a un médico de oído, nariz y garganta (ENT), ya que son los únicos que se especializan en tratar trastornos auditivos como los acúfenos. 

Los acúfenos pueden ser difíciles de diagnosticar porque hay muchas causas potenciales. Tu audiólogo te preguntará sobre tu historial médico y realizará un examen físico de tus oídos. También ordenará una prueba de audición debido a la alta correlación de la pérdida auditiva con los acúfenos. Si encuentran que la causa de tus acúfenos es una pérdida auditiva, te recomendarán el mejor tratamiento para eso, como un audífono. 

Si determinan que tus acúfenos se deben a condiciones de salud, te referirán a un médico ENT que se especializa en trastornos de los oídos, nariz y garganta y es un experto en la forma en que el cerebro procesa el sonido. 

El centro ENT podría ordenar pruebas, como una resonancia magnética o un escáner CT o análisis de sangre, para verificar tu cerebro, cuello y columna vertebral en busca de cualquier condición subyacente que podría estar causando tus acúfenos, como: 

• daño en los ligamentos del cuello cervical, que podría ser reparado con cirugía en el cuello. 

• artritis, que podría ser tratada y así reducir los acúfenos. 

• casos raros de trastornos de los vasos sanguíneos, crecimiento óseo anormal, tumor o neuroma acústico. 

• otras condiciones médicas. 

Cómo un Audiólogo Puede Tratar los Acúfenos 

Si bien no se puede curar el acúfeno, hay muchas herramientas a disposición de un audiólogo que ayudan a una persona a manejar sus síntomas hasta donde se reducen considerablemente. 

Las formas de tratar los acúfenos son muchas, por lo que cada plan de tratamiento para los acúfenos solo puede ser elegido en función de la disposición del individuo para probar nuestras recomendaciones. 

“Teniendo en cuenta que no todos los pacientes creen o aceptan el componente psicológico de los acúfenos, Christopher Spankovich, PhD, MPH, anima a los proveedores a evaluar lo que mejor se adapte a las necesidades de los pacientes individuales, teniendo en cuenta sus desafíos específicos, lo que el paciente cree y a lo que él/ella es probable que responda, en lugar de centrarse en un enfoque único para todos.” —”Podcast 16: Considerando los Elementos Psicofisiológicos de los Acúfenos,” Asociación Americana de Acúfenos.

Una opción de manejo del acúfeno es abordar cualquier pérdida auditiva subyacente. Si tienes pérdida auditiva, corregirla con dispositivos auditivos a menudo puede ayudar a reducir los síntomas de los acúfenos. En algunos casos, incluso puede desaparecer por completo. 

Otra opción de tratamiento para los acúfenos es la terapia de sonido. Esto puede enmascarar los acúfenos utilizando varios sonidos que pueden ayudar a distraer al cerebro y entrenarlo para ignorar los acúfenos; por ejemplo, usando una máquina de ruido blanco mientras trabajas o reproduciendo ruido rosa o el sonido de las olas del océano mientras te duermes. 

La TCC es un tipo de terapia de reentrenamiento de acúfenos que reentrena al cerebro para abordar el acúfeno de manera cognitiva y tratarlo de una manera que te ayude a manejar el estrés y la ansiedad en tu reacción a él. 

El ruido constante en la cabeza, como el pitido en los oídos, rara vez indica un problema de salud grave, pero ciertamente puede ser molesto. Además de ver a un audiólogo, aquí hay algunas terapias para los acúfenos para minimizarlo por tu cuenta y evitar cosas que empeoren tu condición.